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第2章 四女之選

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清和園內,皇後端坐臨時搭建的高臺上,園中諸景進入眼簾,太子妃和長樂公主一左一右地坐在她身側,身邊還陪著幾家人。其他人位於臺下,各自玩樂。

每一家初到的人家都要去臺上拜見皇後。信國公府也不例外。

皇後與公孫氏這個侄女頗為親厚,見著她,卻是給她在臺上賜了座,張氏自也留著作了陪。

陪在皇後身邊的四家人,一家是皇後娘家長嫂,現萊國公世子夫人,也正是公孫氏的娘,一家是新城長公主和她女兒康寧郡主趙雅容,再一家是陸相夫人和她的兩個女兒,最後一家便是臨江伯府老夫人和她的孫女王文蕙。

張氏看到這陣勢,心裏就有數了。

座上四家,萊國公府世子夫人身邊是沒帶女孩,可見只是陪坐,另外三家的女孩不出意外,便是皇後看中的兒媳了。皇後固然是最傾向王文蕙,但出於有備無患的心思,她依舊召了另外看上的其他幾家女兒來看。

其中趙雅容的母親皇帝唯一的同胞姐妹新城長公主,皇帝愛屋及烏對這個外甥女極為寵愛,便是不受寵的庶出公主都要低她一頭。而她父親是政事堂趙相長子,任職禦史中丞。父母兩系血脈都堪稱尊貴無雙。她本人亦是個極艷麗的美人。

而陸相長女陸斐,江東陸氏,歷朝名門,陸斐幼承庭訓,出口成章,琴棋書畫無一不精,尤其是一筆草書,龍游蛇走,氣象蔚然,便是男子裏,也難有比肩者。陸相曾親口說道,以才情論,便是自己少時也不如這個女兒。是公推的大才女。難得的是她本人生得也秀雅脫俗。

而王文蕙比之前兩者,家世才貌皆遜,但比之康寧的驕縱不馴,陸斐的清高自許,她宜家宜室的性子便越顯難得。

當皇後為張氏賜座時,她就知道,皇後的兒媳候選裏定有她家七娘一位。

說起來,令嘉論家世,稍遜康寧,論才情,遠輸陸斐,論性情,依舊差了王文蕙一籌,但耐不住她長得好。

以至於在後宮見慣絕色的皇後也情不自禁地跟張氏感慨道:“七娘倒是出落的越發好看了。輕雲蔽月,流風回雪,洛神在世,也不過如此。張夫人求了二十多年,求來這麽個質成天然的小娘子,著實不虧。”

被盛讚的令嘉擡頭看了皇後一眼。

皇後長相秀美清雅,她年華漸漸逝去,但她身上溫柔恬淡的氣質卻越發醇厚,即便是她眼角眉梢的皺紋,都透著一股令人安心的柔和。她黝黑的眸子總是含著一抹笑意,溫暖如春光,包容如靜海。

這是一個完美的女人。

本朝皇帝是個英明的有為之君,但依舊時不時有臣子上諫他的過錯。但公孫皇後卻是朝野上下,眾口一詞稱道的賢明,即便是後宮的宮妃,提到她,也是心悅臣服。

在為人處世上,王文蕙與皇後很有些神似,只是王文蕙身上仍舊少了皇後那種令人心折的氣度。王文蕙能獲得許多人的喜愛,但皇後卻是能獲得許多人的崇敬。

女兒被誇讚了,張氏便謙虛道:“也只得個面上光,底下不過一憊懶丫頭,才學了了,家事亦是生疏,愁得我不知如何是好,現在都不敢放她出閣,生怕禍害了哪家親交。”

這話的言下之意呼之欲出,在座的都是玲瓏心腸,豈會聽不出。不由饒有興致地看向皇後。

公孫皇後笑容不變,只柔聲說道:“張夫人這話卻是自謙太過了,以河間張氏的家風,張夫人教養出來的娘子,哪裏會有差的。”

她脾氣是好,但也是柔中帶剛。

張氏被堵了話,訕笑一聲,只能放下那些小心思。

接下來,這群身份尊貴的誥命夫人就陪著公孫皇後聊起天來。公孫皇後學識豐富,能聊國家朝政的大事,也能聊家長裏短的小事,談得雅來,也談得了俗,而她閱歷豐富,每有出言,往往精辟入裏。而在場其他幾位誥命也非俗人,陪著她說話,倒也不覺得難過。

只是聊過幾盞茶後,公孫皇後見明炤目光屢屢往臺下張望,忽然問她:“小四娘在看什麽?”

明炤老老實實地答道:“我好像聽到有人在喊‘驍箭’。”

皇後忍俊不禁:“小四娘這是想玩投壺了?”

明炤點頭。

皇後挑了挑眉,又問:“小四娘是覺著我們幾個老婦說話無趣?”

明炤撓撓臉,有些不好意思地說道:“聖人說話挺有意思的,只是我覺著投壺更有意思。”

聞言,皇後臉上的笑容又深了幾分,她說道:“既然這樣,我也不拘著你們了,想玩的都去玩吧。”

明炤眼睛一亮,第一個站起身。有她起頭,令嘉也站了起來。陸斐姐妹跟著站了起來。

皇後含著笑看著她們。

王文蕙不發一聲,竟也站了起來。臨江伯老夫人嘴邊的笑淡了幾分,她的姐妹也錯愕地看著她。

皇後問道:“四娘也坐不住了?”

王文蕙從容說道:“臣女心躁,見著景色熱鬧,總忍不住要去看一看。”

皇後輕笑道:“果然還是年輕啊!到我們這些這把年紀,便是見著熱鬧,也沒心氣了。”

接著皇後又把目光看向趙雅容,“二娘要去玩嗎?”

趙雅容垂眸,“我留在這陪著舅母。”

新城長公主露出一絲苦笑。

皇後笑了笑,又看向自己女兒長樂公主,長樂公主不等她說話,就斬釘截鐵道:“我陪著母後。”

皇後似笑非笑地看了她一眼,“你倒是體貼。”

長樂公主眼也不眨道:“那當然,我是母後的貼心小棉襖嘛。”

即便皇後知曉她另有心思也被她逗笑了。

最後皇後目光掠過女兒,在太子妃身上停了一瞬。

太子妃模樣明麗,也是個美人,只是臉色蒼白,沒有一點血絲。她往常也是個愛說愛笑的活潑性子,今日卻只沈默地坐在那,像是個泥塑的木偶。

三個月前,她難產,九死一生才生下一個嫡女,這也是她和太子第三個女兒。此後雖然坐了雙份的月子,但到底虧損了氣血,面色不比往日紅潤。太子妃與太子成親也有八年,一開始已是恩愛不移,但隨著太子妃常年無子,皇帝對東宮的專房之寵已是越發不滿,而太子妃壓力也是越來越大。如今這輩寄予厚望的一胎生下來仍是女兒,她今日面色沈寂,眾人也能理解。

皇後眸中閃過一絲憐惜,溫聲道:“我記著十二娘在投壺一道也是個難得的高手,連驍箭都投過,要不要也去玩玩?”

太子妃在家中排行十二,皇後與她親近,一直喚她十二娘。

太子妃淡淡一笑,“臣妾多年不曾碰過投技,生疏得厲害,跟她們這些玩慣的小娘子比,怕是要出大醜,母後還是繞過臣妾吧。”

皇後暗嘆一聲,終是沒再勉強她,只令內侍領了幾個站起來的小娘子出殿去

皇後看著她們離去的身影,再看看繃緊著身子,渾身都透著緊張的趙雅容,不禁感慨。

現在的小娘子,主意真是一個比一個大。

下了看臺,明炤便舍了令嘉,湊到王文蕙身邊,“蕙姐姐,我們一起走吧!”

王文蕙點了點明炤的鼻子,“不要你小姑姑了?”

心裏卻是十分熨帖,明炤這是見她一人站在傅家姑侄和陸家姐妹間,顯得勢單力孤,這才湊過來的。

明炤面露不愉,“小姑姑她要和陸斐說話,我才不要過去呢。”

王文蕙往身後看了眼,令嘉不知何時站到了陸斐身邊,兩人似是在說話,只是神色都是淡淡。

她面露不解,“阿斐怎麽惹著你了?”

明炤嫌惡地看了陸斐那邊一眼,“我是討厭陸錦。”陸錦正是陸斐的妹妹。

王文蕙有些驚訝,“你之前還和她好得跟一個人似的,怎麽這就鬧翻了?她怎麽惹你了?”

明炤抿了抿唇,道:“是我看錯了她。”卻是沒說兩人因為什麽鬧翻。

王文蕙窺見她這般模樣,若有所思。

在她們不遠處,令嘉看著陸斐姐妹,神色有些捉摸不定。

陸斐見到她走來,下意識地就擋到陸錦前面,低聲說道:“那事爹娘之前已經罰她在慧若庵思過一年了,中間她生了場大病,爹娘都沒松口讓她回家,一直去月她才回來。你看在她被重罰過的份上,就莫再跟她計較了。”

陸斐素有些恃才傲物,便是對上長樂公主那種天之驕女,都是不改這份自矜,像現在這般低聲下氣地求人,卻是生平第一次,由此可見她對陸錦的愛護之心。

一個圈子裏長大的,令嘉雖與她關系平平,但多年相識,也熟知她的性子,見她如此模樣,心裏倒是生出了些許好笑。

去歲,令嘉及笄。張氏開始著手她的終身大事。張氏挑女婿的眼光嘛。單看她連燕王都看不上,就知道有多高了。

首先是對方才貌要配得上她的七娘;其次是必須人品端正,決不能納妾蓄婢,令七娘傷心;再其次,家中門第也不能低,不然便是誤了七娘子嗣;再再其次,家風必須清正,家裏人性情不好相處的決計不能要……

張氏零零碎碎地羅列出好幾張單子,甚至詳細到對方家要喜歡貓——因為令嘉養著一只貓,素來是她心頭好。

這般繁瑣的要求,便是當事人的令嘉見了也不禁感慨,要真照著這個去找,她大約是要嫁不出去了。

不過出乎令嘉意料,還真叫張氏找著一尾冤大頭。

陸相家的獨子,陸斐的弟弟,陸錦的哥哥,陸萋。

陸萋與陸斐是一胎所出的龍鳳姐弟。陸斐才情天縱,詩詞歌賦,樣樣超絕,連陸相都自認輸其三分。陸萋被這麽個天才姐姐的名聲壓著,顯得默默無聞了些,但這並不意味著他不優秀。

陸萋性格持重端正,且勤奮好學,年不過十六,就過了省試,獲得舉人功名。這麽年輕的舉人在整個大殷都屈指可數,足見陸萋天賦便是遜於其姐,但依舊遠超常人。只是陸相為了磨練他,這才一直壓著他,沒讓他參加會試。不過縱使如此,再等上幾年後,陸萋依舊能成為一位極其年輕的進士。對於文舉來說,年少及第就是意味著前途無量,更別說陸萋還有陸相這麽個父親。

說完陸萋這個人,再說說他家,陸萋父親陸相名陸英,出身江東名門吳郡陸氏。娶妻沈氏,夫妻二人子嗣艱難,結縭多年亦只得二女一子,但因陸英與沈氏感情極深,不曾納側,故而沒有旁的庶出子嗣。

陸萋有這麽一對父母珠玉在前,家世出眾卻又人口簡單,僅有的兩個姐妹和令嘉處著也好,嫁過去家庭和睦肯定沒問題。再說,他本人看著也是前途無限,且品行上佳,只要不出意外,安樂富足一世也是沒問題。

當陸家暗示了結親的傾向後,張氏一眼就看中了,當問過令嘉,令嘉也應下之後,這門親事當下就成了一半。

只可惜,百裏之途尚能在九十九裏處止步,更何況這一門親事。

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